ドリトル先生旅行
御忍び連発四連荘
授業も課題も放り出し、サボりまくって怒られた。
あたしじゃないよ。勿論ディアーナ。
流石の殿下も、堪忍袋の尾が切れて、外出禁止２週間。
あーらら…
面会謝絶なんて、病人じゃないのにねぇ…
ま、一緒になって街を歩いていたあたしじゃ、警戒されるのもしょうがないか。
あたしは保護者の何時ものお小言(カミナリっていう言い方もあるけど気にしない)ですんだけど、ディアーナ可哀想だなぁ…
ここはそれ、このメイ様が一肌脱ぐといたしましょう。
どうにか殿下に頼み込み、ディアーナの部屋に辿りつく。
ノックして、中に入った途端、ピンクの塊が飛んできた。
「メイ、メイ。会いたかったですわ。寂しかったですわ」
ピンクの髪の王女様。
紫の目に涙をいっぱい溜めて飛びついてくる。
はいはい、あたしか来たんだからもう泣かないの。
二人ではじめる久々のお茶会。
街の様子は変わんないな〜。
そうそう、この間の迷子にまた会ったよ、憎ったらしい事言ってた。
「良かったですわ、もう迷子にはなってませんのね。そういえば、公園にいる野良猫の親子はどうしてますかしら…」
野良猫の親子？あれ飼主居たんだよ。公園の近所のおばあちゃん。
「まあ、そうですの？」
うん、すごく可愛がってるよ、安心した？
「はい」
取り留めのない世間話。
こういうのって楽しいんだよね。
ディアーナは、お話するのも聞くのも大好き、勿論それはあたしもおんなじだけどさ、でも何と無く、わくわく街の様子を聞いているディアーナが、可哀想になってきた。
ディアーナは王女様。
御忍び大好きだけど、本当は、王宮から一歩も出れないはずの女の子。
街に出れても、街の外、国の外なんかには出れやしない。
旅行なんて夢のまた夢だって、前に言ってたっけ…
あ、そうだ、こういう時は、「あれ」だよね。
ねえディアーナ、旅行に行かない？
「え？」
世界旅行。行く先不明。楽しいよ。
「メイ…わたくし、王宮から出られませんのよ…」
判ってますって。
「なら…」
大丈夫。すぐ側だから。
「判りませんわ〜？」
きょとんとしたままのディアーナを連れて、あたしは書庫にやってきた。
「メイ…ここは書庫ですわ」
そうだよ。
「旅行に行くんですわよね…？」
うん、ドリトル先生旅行だよ。
「はあ？」
首を傾げるディアーナにウインク一つ。
細工は流々、仕上げを請う御覧じろってね♪
まずは地図が要るんだよ。
「行く先をきめるんですの？」
みてなさいって、何処だったかな〜世界地図帳があったよね、でかくて重い本…と、あったあった。
ほんとに重いなー。ディアーナ、手伝って、一人じゃ運ぶのしんどいや。
「はい、ですわ。…こんな本、アイシュが整理できるんですの？」
したんじゃない？結構力持ちかもねー。
「むう…侮れませんわね」
アイシュの意外な秘密ってか？今度聞いてみよ〜。
さ、これをそこのテーブルに置いて、次は…
「何か要りますの？」
うん、鉛筆。まあ、羽ペンでもいいか、インクつけなきゃ良いんだもんね。
「メモしますの？」
良いから良いから、このペン持って。
「持ちましたわ」
じゃあ、目を瞑って。
「……はい？」
目隠しがあるほうが良いかな？でもここにはないもんね。
「ちょっとメイ、地図帳に、ペンに、目隠しって、何ですの？」
まだ判んない？
まあ良いや、とにかく目を瞑ろうよ。あたしもおんなじにするからさ。
「…わかりましたわ…」
…ディアーナ。薄め開けちゃ駄目だよ。よーしこうしちゃえ。
「きゃっ、メイ。両手で目隠しされたら、何にも見えませんわ〜」
だから目隠しなんじゃない。良いから、このまま地図帳開いて。
「見えませんのよ。どのページかわかりませんわ」
てきとーで良いのよ、てきとーで。
「むう〜。何が何だかわかりませんけど…よいショ…開きましたわ」
OKOK。じゃあ、ペンを持った手を、地図帳の上で大きく三回丸書いて。
「いち…にぃ…さん…」
そのまま下に下ろす。
「えい」
手を動かさないでね。さあ、目を開けるよ。
「はぁ〜。なんなんですの？」
ねね、ディアーナ。ペンが差している場所を見てよ。
「？知らない国ですわ…ここに行くんですの？」
もう来たよ。
「え？」
丁度町の上なんだ、ラッキー。何て国の何て町かな？
え〜と…
「大陸の町ですわね。アジリア国……？」
ラジュムって町か…
よーし、次は百科事典だ。
「今度は百科事典ですの？」
そう、この町を調べるんだよ。どんな町なのかなー？
さ、百科事典持ってこようよ。
「判りましたわ…」
ら…ら…っと。あったあった。
か〜っやっぱこれも重いね〜。ま、旅行の荷物と思えば苦じゃないや。
ラジュム…南の国だね〜。暑い場所にある町だよ。
「そうなんですの。どんなところですかしら…」
お花の名前がある…へー、ラフレシアがあるってことは、熱帯雨林だ。
「熱帯雨林？」
ジャングルがあるんだよ。どんな花か見たいよね。今度は熱帯植物図鑑を出そう。
「まだ本を出すんですの？」
これからが本番だよ。
「う〜なんだか判りませんけど…面白そうですわね」
百科事典で町を調べて、植物図鑑でジャングルを調べて、動物図鑑でどんな生き物が居るのか見る。
町の名産だって忘れちゃいけない。
あ、この町はアクセサリーを作ってる。宝石屋さんも多いよ。綺麗なネックレスだね〜♪
このピアスはディアーナに似合うよ。うん、絶対。保証するって。
市場に行こうよ、何を売ってるんだろう？美味しい食べ物あるかな？
観光名所を調べてみようよ。どんな人が住んでるんだろう？
町並みはどんななの？真っ白い角砂糖みたいな家が並んでるね。
ここ猫が多いんだ、まるで猫の町みたい。
市場のおばさんが、猫に店番頼んでる。魚屋さんなのに、猫が店番？
すっご〜い、おっかし〜♪
ねえねえ、判ったでしょう？
ほら、もうこの町の中に、あたし達居るよ…
「面白いですわ。これならすぐに世界旅行が出来ますわ」
でしょう？よく友達と図書館で遊んだんだ。
ドリトル先生の真似してさ。楽しいでしょう？
「ドリトル先生って方に教えていただいたんですの？」
え？違うよ、ドリトル先生っていうのは、あたしの世界にある、お話の主人公なのよ。
「そうなんですの」
うん、動物の言葉の判る人で、その人が旅行する時や暇つぶしにする遊び方なんだ。
「面白いお話なんでしょうね…」
あたし大好きだったよ。
「今度教えてくださいな」
今度でいいの？
「ええ、だって、今日は旅行で忙しいんですもの」
あははは、そっか〜。
じゃあ、次の町に行こうか？
「はい、ですわ。準備は宜しくてよ」
じゃ、しゅっぱーつ。
地図を開いて、本を積み上げ、空想の旅行に行く少女達。
通りかかった皇太子と筆頭魔導士は、書庫を覗いて小さく笑った。
何時もの会話
何時ものやり取り
かくして日々は過ぎていく。
END
言い訳
連作シリーズ「かくして日々は過ぎていく｣第三弾
別名｢まかせてチントンシャン｣
ええ、好きなんです、少年アシベ……